איך מכירים את מערכות השליטה השונות בגוף?

תהליכים ביוכימיים אצל יונקים בכלל ובבני אדם ובעלי חיים בפרט שונים מתהליכים אנלוגיים אחרים המתרחשים בסוגים אחרים של בעלי חיים וגם שונים מאלה המתרחשים בצמחים ובמיקרואורגניזמים. לתאי היונקים יש פונקציות מתוחכמות יותר ומפותחות יותר מקביליהם במינים אחרים. זה בא לידי ביטוי במיוחד בבני אדם שהם חכמים יותר מיצורים אחרים בממלכת החי. כמו כן מערכת העצבים של יונקים ובבני אדם בפרט מפותחת יותר ומסובכת יותר בתפקודם מבעלי חיים אחרים כמו הזוחלים. לבעלי חיים פרימיטיביים אלה יש מבנה בסיסי של מערכת העצבים שלהם הבנוי בעיקר מרפלקסים אוטונומיים המאפשרים לו לקיים את צורכי חייהם.

אצל בני אדם למשל יש חשיבה מנטלית גבוהה כי מתבטאת בנוכחות במוח של אזורים בקליפת המוח המתמחים שלה עבור הפונקציות השונות של מערכת העצבים כגון תאי עצב מוטוריים ו נוירונים חושיים. זאת בנוסף לנוכחות נוירונים שיש להם פונקציות אחרות כמו קולטני כאב ותחושות אחרות שנמצאות בעור. תחושות אלו נתפסות באזורים מיוחדים בקליפת המוח ומעניקות את התחושה המתאימה לאדם המושפע.

המערכת האנדוקרינית בבני אדם מפותחת מאוד ומתוחכמת יותר בתפקידה בהשוואה לזוחלים למשל. המערכת האנדוקרינית בבני אדם היא מערכת רב-תכליתית שתפקידה מתווך באמצעות בלוטות אנדוקריניות מרובות הנמצאות באזורים שונים בגוף. בלוטות אלה מפרישות תרכובות כימיות בעלות פונקציית איתות לתאי הגוף השונים. בנוסף מערכת זו מפותחת הרבה יותר מאשר אצל בעלי חיים מסוימים כמו הזוחלים. המערכת האנדוקרינית בבני אדם היא מערכת מבוקרת שיש לה בלוטות מאסטר השולטות ומכתיבות את תפקודן של הבלוטות האנדוקריניות האחרות בגוף. בלוטת מאסטר זו בבני אדם ממוקמת במוח כחלק מה- מערכת העצבים המרכזית בבני אדם. מנגנון ההגנה בבני אדם במקרה חירום נשלט על ידי מערכת העצבים האוטונומית ובפרט מערכת העצבים הסימפתטית.

המשדר העצבי הראשי הפועל בתנאים אלה נקרא אפינפרין ומופרש משני נוירונים של מערכת העצבים האוטונומית ומתאים מיוחדים במדולה של הכליה. זהו המנגנון הבסיסי המתרחש בבני אדם ובעלי חיים מהמינים המפותחים יותר. מנגנון הסתגלות זה למצבי לחץ מאופיין בתסמינים ספציפיים המבדילים מצב זה כמו דופק מוגבר והזעה מוגברת. כמו כן בני אדם להשתמש יותר פתח את מוחם כדי כדי להעריך ולהעריך את המצב פונה אלי.

אצל בעלי חיים המאפיין הדומיננטי ביותר בהתנהגויותיהם הוא נוכחותם של צורות פרימיטיביות של רפלקסים אוטונומיים. לבני אדם יש גם רפלקסים אוטונומיים אוטונומיים אך אלה הם חלק מינורי ממערכת העצבים שלהם הכוללים מרכזים מפותחים במוח המתמחים בחשיבה נפשית גבוהה יותר ובפונקציות אינטליגנטיות אחרות החסרות בעלי חיים אחרים. גם במוחם של בני האדם ישנם מרכזים לתחושת רעב וצמא בהם ניתן לבטא בצורה קולית באמצעות הפונקציה המיוחדת של הגרון החסרה בכל בעלי החיים.

עד כה לא נמצאו יצורים חכמים יותר מבני אדם על פני כדור הארץ הזה. אולם זה לא שולל את קיומם. אינטליגנציה של בעלי חיים בכלל ובני אדם בפרט היא נושא שנוי במחלוקת ככל הסיבות הבסיסיות שלה. עם זאת מוסכם כי הן סיבות ביולוגיות והן סביבתיות תורמות להתפתחות האינטליגנציה בבני אדם.

גנטיקה היא נושא השייך לתחום הביולוגיה והיא בסיס מולקולרי. תשובה לשאלות רבות שלא נפתרו אודות מנגנונים של תופעות רבות בגופם של בני אדם עשויות להימצא במבנה הגנים בבני האדם השונים. דוגמא לסרטן היא לפעמים מסיבות גנטיות. גם המחלות הרבות האחרות בגוף הן ממקור גנטי. נושא הגנטיקה מבוסס על המבנה הכימי של מולקולות ה- DNA ותהליך התרגום שלו לסינתזת חלבונים בריבוזום. מולקולת DNA לא מתפקדת מכוח רצף הבסיסים הלא נכון שלה יכולה להוביל לסינתזה של חלבונים ואנזימים לא מתפקדים. כמו כן אנזימים אלה יכולים לפעמים להיות חסרים לחלוטין ולא להיות מסונתזים על ידי התא. זה יכול להיות תסמינים קליניים חמורים של האנשים שנפגעו.

בשל אופיים האינטליגנטי בני האדם הם חקירה מדעית יותר מאשר בעלי חיים אחרים. כמו כן תהליכי המחלה המתרחשים בבני אדם הובילו לחקירת הביולוגיה המולקולרית של התא האנושי ולביוכימיה התאית של מיקרואורגניזמים. התהליכים הביוכימיים בבני אדם מובנים הרבה יותר מאשר אצל בעלי חיים אחרים. אולם עדיין אין זו הבנה מלאה של אופי התהליכים הביוכימיים המתרחשים בגוף.